Oleh James Thornhill di 6/8/2020
SYDNEY (Bloomberg) – Pertarungan kunci atas masa depan bahan bakar fosil dan perubahan iklim akan segera diputuskan di sudut sepi Australia.
Setelah perjuangan selama satu dekade mengadu domba campuran petani, nenek dan aktivis melawan produsen minyak dan pemerintah lokal dan federal, sebuah panel akan memutuskan awal bulan depan apakah akan memberi lampu hijau pada proyek gas alam senilai A $ 3,6 miliar ($ 2,6 miliar).
Resolusi tersebut akan tiba di tengah meningkatnya oposisi global terhadap semua bahan bakar fosil atas kontribusinya terhadap perubahan iklim, dan karena produsen tradisional seperti BP Plc berporos menuju tenaga hijau. Sebagai pengekspor utama energi dan korban dari kehancuran planet yang memanas, langkah Australia ke depan dapat menggambarkan bagaimana masyarakat menimbang manfaat ekonomi gas terhadap kerusakan lingkungan.
Santos Ltd. mengatakan proyek Narrabri-nya, sekitar 500 kilometer (311 mil) barat laut Sydney, sangat penting bagi negara untuk beralih dari tenaga batu bara ke jaringan yang lebih bersih berdasarkan angin dan matahari. Para penentang mengatakan transisi harus terjadi tanpa proyek gas baru yang besar.
“Salah jika mengatakan bahwa proyek seperti Narrabri adalah semacam jembatan jangka pendek,” kata Simon Corbell, kepala eksekutif di perusahaan konsultan yang berfokus pada energi terbarukan, Energy Estate. “Ini bukan jembatan jangka pendek, ini adalah investasi jangka panjang yang membuat kita terpapar risiko lingkungan dan iklim yang signifikan.”
Narrabri memiliki potensi untuk memasok cukup gas untuk memenuhi setengah dari permintaan di New South Wales, negara bagian terpadat di Australia, dan akan membantu memulai pemulihan ekonomi negara dari Covid-19, menurut Santos yang berbasis di Adelaide. Gas adalah “mitra sempurna” untuk energi terbarukan, memberikan keandalan yang dibutuhkan untuk mendukung sifat variabel tenaga surya dan angin, katanya.
Chief Executive Officer Santos Kevin Gallagher berargumen pada audiensi komunitas tentang proyek bulan lalu bahwa sejumlah terminal impor gas alam cair yang diusulkan tidak dapat bersaing dalam harga dengan gas yang bersumber secara lokal. Bisnis di New South Wales juga membayar sebanyak A $ 4 per gigajoule ($ 2,70 per juta British thermal unit) lebih banyak untuk gas mereka daripada rekan-rekan di Queensland karena biaya transportasi dan tarif pipa, katanya.
Perdaman Group telah menandatangani perjanjian awal untuk mengambil gas dari Narrabri untuk usulan pabrik amonium nitrat di dekatnya. Santos mengharapkan lebih banyak pelanggan industri mengikuti, tertarik oleh prospek jalur rel darat baru ke pelabuhan pantai timur dan pusat kota.
Corbell dari Energy Estate mengatakan bahwa sejarah pasar gas Australia menunjukkan bahwa harga yang rendah tidak dapat dijamin dalam jangka panjang. Kapasitas ekspor LNG yang berlebihan di Queensland dalam dekade terakhir secara luas disalahkan karena mengangkat harga domestik, karena pasokan tradisional dari ladang Selat Bass di lepas pantai selatan berkurang.
“Gejolak harga akan berlanjut pada saat ada alternatif bersih yang lebih stabil dan bebas emisi. Kita perlu fokus pada alternatif-alternatif itu, ”kata Corbell.
Pemerintah Perdana Menteri Scott Morrison telah menyerukan pemulihan ekonomi Covid-19 “yang dipicu oleh gas” dan gugus tugas untuk membantu industri manufaktur akan merekomendasikan subsidi untuk infrastruktur gas, surat kabar Sydney Morning Herald dan Age melaporkan pekan lalu.
Dikeluarkan Oleh : Data Sidney/a>