Kapal pemecah es baru Rusia mengukir jalur untuk pengiriman minyak dan gas

Oleh Leonid Bershidsky di 28/5/2019

WASHINGTON (Bloomberg Opinion) – Akhir pekan lalu, Rusia meluncurkan kru baru pemecah es atom yang dimaksudkan untuk mengkonsolidasikan dominasi lalu lintas komersial negara itu di Arktik. Karena sebagian besar dunia lainnya mengakui perubahan iklim sebagai keadaan darurat, Rusia sedang bekerja keras untuk memanfaatkannya – dan AS tampaknya tertinggal jauh.

Pemecah es Ural, diluncurkan di Baltic Shipyard di St. Petersburg, adalah kapal ketiga dan terakhir, setidaknya untuk saat ini, dari Proyek 22220. Dua lainnya, Kutub Utara dan Sibir, diluncurkan pada 2016 dan 2017; itu Kutub Utara diharapkan mulai beroperasi tahun ini. Kapal kuat ini, yang mampu menerobos es setebal 3 meter untuk membersihkan rute pengiriman, adalah pemecah es bertenaga nuklir pertama yang dirancang di Rusia sejak runtuhnya Uni Soviet dan dibangun sepenuhnya pada masa pasca-Soviet. Armada pemecah es nuklir saat ini sudah tua, sebagian besar dibangun pada tahun 1970-an dan 1980-an, dan sebagian besar tidak lagi berfungsi. Pemerintah Rusia bertujuan untuk menggantinya dengan kapal-kapal raksasa baru agar apa yang Rusia sebut Rute Laut Utara dapat dilayari sepanjang tahun, tidak hanya beberapa bulan dalam setahun.

Rute Laut Utara melacak garis pantai Arktik Rusia dari Laut Barents di barat hingga Selat Bering di timur. Ini memotong waktu pengiriman kargo antara Eropa dan Asia 10 hingga 15 hari dibandingkan dengan pengiriman melalui Terusan Suez. Pemerintah Rusia mengklaim hak untuk mengatur seluruh rute, meskipun tidak semuanya melewati perairan teritorial negara itu, yang ditetapkan 200 mil laut dari pantainya.

Desakan Rusia bahwa semua lalu lintas Arktik memerlukan izin Moskow sejak lama telah mengganggu AS. Rusia, sementara itu, telah berinvestasi dalam membuka dan membuka kembali pangkalan militer di sepanjang pantai Arktiknya. Sepuluh lapangan terbang militer yang tidak digunakan telah dibuka kembali, dan 13 lagi sedang dibangun. Sekarang, pangkalan-pangkalan tersebut mencakup hampir seluruh garis pantai dan, jika diperlukan, siap untuk melindungi atau mengganggu lalu lintas di sepanjang Rute Laut Utara. Dalam kasus klasik persaingan kekuasaan yang hebat – siapa yang memiliki lebih banyak perangkat keras? – AS menghadapi “celah pemecah es” dibandingkan dengan Rusia.

Alasan kesenjangan ini mungkin terletak pada pendekatan kedua negara yang berbeda terhadap perubahan iklim. AS terombang-ambing antara mengakuinya sebagai keadaan darurat dan, yang terbaru di bawah Presiden Donald Trump, skeptisisme penuh. Presiden Rusia Vladimir Putin, pada bagiannya, telah menyatakan keraguan bahwa aktivitas manusia menyebabkan perubahan iklim, tetapi dia tidak menyangkal hal itu terjadi.

Sikap Putin adalah bahwa orang tidak dapat berbuat banyak untuk menghentikan perubahan iklim, dan itu membuat adaptasi menjadi permainan yang panjang. Meskipun dia menyadari bahwa kekeringan dan banjir yang sering terjadi akibat perubahan iklim dapat merusak pertanian Rusia, dia juga melihat peluang yang datang dengan iklim yang lebih hangat, termasuk Samudra Arktik yang lebih mudah dinavigasi.

Angkatan Laut AS telah memperkirakan bahwa, meskipun lapisan es mencair secara bertahap, Kutub Utara “akan tetap tidak dapat dilalui untuk sebagian besar kapal komersial hampir sepanjang tahun” setidaknya hingga 2030 karena pergerakan es laut yang tidak dapat diprediksi. Kremlin telah memutuskan untuk tidak menunggu selama ini, bergerak secara bersamaan untuk mengamankan Rute Laut Utara dengan berinvestasi dalam armada pemecah es baru (kapal Proyek 22220 dibangun oleh perusahaan negara) dan membangun jalur kereta api ke Kutub Utara dan pelabuhan komersial di garis pantai. Pada bulan April, pejabat pemerintah Rusia mengatakan dalam konferensi bahwa rencananya adalah untuk meningkatkan lalu lintas kargo di sepanjang Rute Laut Utara menjadi 92,6 juta metrik ton pada tahun 2024 dari 20,2 MMt pada tahun 2018; lalu lintas kargo hanya setengah dari tahun 2017.

Sejauh ini, pertumbuhan tersebut terutama dicapai berkat proyek gas cair baru Novatek PJSC yang utama di Semenanjung Yamal: Perusahaan mengekspor LNG ke klien Asia, terutama China, di sepanjang Rute Laut Utara. Namun, pada akhirnya, pemerintah Rusia juga berharap untuk memindahkan lebih banyak komoditas lain, seperti minyak dan batu bara, di sepanjang jalur pelayaran Arktik.

Semua rencana ambisius ini, pada dasarnya, merupakan taruhan bahwa pada saat perubahan iklim membantu Jalur Laut Utara dapat dinavigasi sepanjang tahun, Rusia akan memiliki kendali penuh atas semua lalu lintas di rute tersebut – dan akan secara aktif mengeksploitasinya untuk komoditasnya sendiri. ekspor, memperpendek jalur mereka ke Asia.

Taruhan strategis tidak mudah bagi siapa pun, bahkan AS dengan kekuatan angkatan lautnya, untuk melawan tanpa konfrontasi militer langsung karena Rusia sudah jauh di depan. Rusia tidak mampu bersaing dengan rival utama di semua bidang; saat ia bekerja untuk membuat jarak antara dirinya dan kekuatan Arktik lainnya, ia menyia-nyiakan, misalnya, keuntungannya dalam peluncuran luar angkasa. Tetapi bagi Putin, Rute Laut Utara adalah prioritas yang lebih besar – dan salah satu dari sedikit hal yang dapat ditawarkan China dalam aliansi anti-AS yang dia coba bangun dengan Presiden Xi Jinping.

Sejauh ini, berlomba untuk menegaskan kekuatan Rusia di Kutub Utara sebelum perubahan iklim membuat persaingan di sana yang bebas untuk semua tampaknya berhasil bagi Kremlin. Negara-negara Barat dengan akses ke Kutub Utara, Eropa, serta Amerika Utara, terlalu lambat – dan mungkin tidak cukup sinis – untuk bertaruh sebesar yang dimiliki Putin.